Capibara HierbasSen del Café (Coffee Senna)
Senna occidentalis · Fabaceae
Senna occidentalis, llamada sen del cafe o hierba septica, es un arbusto anual o perenne de vida corta de la familia Fabaceae, distribuido en zonas pantropicales y muy comun como maleza de terrenos alterados en Africa occidental y gran parte del tropico. Sus semillas tostadas se han usado desde hace tiempo como sustituto de cafe sin cafeina, de ahi su nombre comun, mientras que sus hojas y raices se emplean en la medicina tradicional africana, sobre todo para afecciones digestivas y de la piel. Es pariente cercana de la sen verdadera (Senna alexandrina), con la que comparte parte de su quimica laxante.
Propiedades & Beneficios
Al igual que otras especies de Senna, las hojas y las vainas contienen glucosidos antraquinonicos (crisofanol, emodina y compuestos relacionados) que dan a la planta una accion laxante estimulante, mientras que las semillas crudas sin tostar contienen compuestos toxicos (asociados a efectos hepatotoxicos y miotoxicos) que se inactivan al tostarlas. A las hojas tambien se les atribuye tradicionalmente accion antifungica contra la tina y otras infecciones de la piel.
Usos Tradicionales
- South American Herbal Tradition (Fedegoso)
- Pharmacopoeia of South America Part III
Compuestos Activos
- Physcion
- Emodin
Preparación & Dosificación
Las semillas se tuestan hasta que quedan oscuras y quebradizas, luego se muelen y se preparan como cafe, una preparacion que neutraliza su toxicidad cruda y se ha usado como sustituto del cafe en Africa occidental y otras regiones. Por separado, las hojas se preparan en decoccion y se toman en pequenas cantidades para el estrenimiento y como remedio popular contra la fiebre, y una pasta de hojas o las hojas frescas machacadas se aplican de forma topica sobre la tina y otras manchas fungicas de la piel. Las semillas crudas nunca se consumen como alimento ni como medicina.
Evidencia Clínica vs Tradicional
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La accion laxante impulsada por antraquinonas de las hojas de Senna esta bien caracterizada farmacologicamente y es consistente en todo el genero. Por separado, la literatura veterinaria y toxicologica documenta casos reales de hepatomiopatia (dano hepatico y muscular) en ganado, y casos ocasionales en ninos, tras la ingestion de semillas crudas y sin tostar de Senna occidentalis, razon por la cual tostarlas antes de usarlas como sustituto del cafe es esencial. El uso antifungico tradicional de las hojas cuenta con estudio clinico directo limitado.
⚠️ Contraindicaciones & Precauciones
Las semillas crudas sin tostar son realmente toxicas y nunca deben comerse: se han documentado intoxicaciones (hepatotoxicidad, dano muscular) en ganado y en ninos que ingirieron semillas o vainas crudas. Las preparaciones de hoja, como otros laxantes antraquinonicos, no deben usarse a largo plazo (riesgo de dependencia y alteracion electrolitica), deben evitarse durante el embarazo y no deben administrarse a ninos pequenos. Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal u obstruccion intestinal deben evitarla por completo.