Algarroba
Ceratonia siliqua · Fabaceae
La algarroba (Ceratonia siliqua) es un árbol perenne mediterráneo de la familia de las leguminosas, cuyas vainas largas y dulces han sido un alimento básico en la cuenca mediterránea durante miles de años, especialmente en épocas de escasez, por lo que también se le conoce como 'pan de San Juan'. La pulpa de la vaina se muele hasta obtener un polvo oscuro y dulce que se usa como sustituto del cacao, mientras que las semillas se procesan para obtener la goma de algarrobo, un espesante alimentario ampliamente utilizado.
Propiedades & Beneficios
Se le reconocen propiedades astringentes, antidiarreicas y de apoyo digestivo, gracias a su alto contenido de taninos y fibra soluble. La goma de algarrobo, usada como espesante, ha sido estudiada específicamente por su capacidad de reducir el reflujo en lactantes y aportar fibra fermentable que apoya el equilibrio glucémico y lipídico.
Preparación & Dosificación
La pulpa en polvo se usa como alimento, mezclada en batidos, horneados o como sustituto del cacao, y también en decocción o polvo diluido en agua para el manejo tradicional de la diarrea leve. La goma de algarrobo se emplea como espesante en fórmulas infantiles bajo indicación pediátrica.
Evidencia Clínica vs Tradicional
supportive
Existen ensayos clínicos, incluidos algunos en población pediátrica, que respaldan el uso de la goma de algarrobo para reducir el reflujo gastroesofágico y episodios de diarrea, así como estudios en adultos sobre su fibra y su posible efecto favorable sobre el colesterol y la glucosa posprandial. Es uno de los alimentos-medicina de este grupo con evidencia clínica más consolidada, aunque los efectos son en general modestos.
⚠️ Contraindicaciones & Precauciones
Es generalmente muy segura como alimento. Su alto contenido de fibra puede causar gases o distensión abdominal si se introduce en grandes cantidades de forma repentina; se recomienda aumentar el consumo gradualmente. Cualquier uso de goma de algarrobo en fórmulas infantiles debe hacerse siempre bajo indicación pediátrica.